Марсоход НАСА «Любопытство», бороздящий просторы Марса с 6 августа 2012 года, сделал потрясающее открытие. Рассматривая последние снимки, присланные аппаратом из кратера Гейла, специалисты радостно ахали. Если не знать происхождение фотографий, можно подумать, что они сделаны с берега земной горной речки, русло которой обильно усыпано гравием или галькой. Комментируя сенсацию, специалисты НАСА дружно заявляют о водном происхождении россыпи камешков. Только бурный поток мог обкатать и принести в это место подобный геологический материал. Гидрологам под силу даже определить по фотографии былые количественные параметры ручья. Когда-то в прошлом вода неслась со скоростью метр в секунду, покрывая дно примерно полуметровой толщей.
Миссия марсианского аппарата как раз и направлена на поиски потенциально обитаемых сред, в настоящем или прошлом. Наличие воды является непременным условием определения подобной среды. То есть, уже сейчас можно говорить об успехе американского беспилотника. Продолжая исследование обнаруженного объекта, учёные планируют дать команду роботу изучить дно высохшей речушки на предмет обнаружения каких-либо останков возможных обитателей. А может быть, какие-то примитивные существа ещё здравствуют под покровом наносного гравия. Кстати, ручеёк журчал довольно долго - примерно сто тысяч лет.
По пути к сегодняшнему месту марсоход «разглядел» не менее интересный объект. На ровной площади в беспорядке расположены куски монолитов марсианской породы, напоминающие обломки бетонных плит. Очень похоже на городской тротуар во время его ремонта. Такое впечатление, что группа марсианских гастарбайтеров лихо поработала отбойными молотками. У учёных и на эту загадку находится разумное объяснение – эти обломки ничто иное, как конгломерат из уплотнённых и окаменевших отложений того же гравия и ила. То есть, налицо ещё один признак бурного водяного прошлого красной планеты.
Впереди у марсохода буквально высокая цель – гора Маунт Шарп. У подножия этого пика огромное количество замечательных геологических объектов, встречи с которыми с нетерпением ожидают планетологи.

• на марсе обнаружили ручеек